Az elefánt a ma élő legnagyobb szárazföldi állat, és a legnagyobb szárazföldi emlősállat: 1974-ben egy 3,94 m marmagasságú, 10 tonna súlyú elefántot lőttek. Számuk az élőhelyük csökkenése és az orvvadászat miatt rohamosan csökken, 1979-ben még kb. 1.300.000 élt Afrikában, 10 múlva már csak 600.000. Ezért minden fajuk védett.

Az elefántok rendkívül intelligens és empatikus állatok. Csordában élnek, egymást segítő társadalomban, nagyon jó a memóriájuk. Kb. 60-70 évig élnek.
Felső metszőfoguk agyarrá módosult, mely életük végéig növekszik, így akár 2 méternél hosszabbra is megnőhet. A legnagyobb valaha látott elefánt agyar 3,5 m hosszú volt.
Az elefántok kizárólag növényevők, iváskor egyszerre 4-10 l vizet szívnak fel.

Az elefántok agyarából luxuscikkeket készítenek, amelyek rendkívül keresettek. Ez az oka, hogy majdnem a kipusztulás szélére sodródtak.

Az elefántok világnapját 2012-ben alapították Patricia Sims kanadai filmes és a thaiföldi Elefánt Visszatelepítési Alapítvány, valamint a thai királyné kezdeményezésére.